272.求至宝清和入山遇雪崩(一)
劳苦一场。且如今北燕与大周交好,北燕一方自是以摄政大汗王与世子的名义递来进一步的和谈书,意在北燕将遣使团来访玉京,为两国邦交友好助力。如此这般,穆钰作为使节,自当要携北燕国函回京面圣述职。他如今弃了龙图卫的指挥权,便也不再那么碍着萧锦棠的眼,这番回去,想来还是能得颇多封赏的。
然穆钰原本预计八月初九启程回京,可却是临近八月中下旬才动身——倒不是穆钰抗旨不遵或是有意延误瞒报,而是在这个节骨眼儿上,楚清和在北燕出了事儿。
此事起因还要从那玉钢寒晶刀说起。自耶律引铮扮作商人潜进朔州城告知楚清和玉钢寒晶刀的生产由来后,楚清和记便一直记挂着耶律引铮所言的寒晶矿一事。她知晓玉钢寒晶刀珍贵,故一直打算着今年年节回京时为兄长和萧锦棠带回两把名刀作贺。
可这边境之事方才平落,玉京城中又出了萧承京这等变故。楚清和前来凉朔,本就是顶替兄长为父分忧。她平日既要训练斥候处理军中杂事,一面作为绮梦阁之主,又要操心着安排耳目潜入北燕的事儿。如今朝中变故,她又要分神留意着朝中,故而耶律引铮托人转交她几封邀她再往雁回城作客的书信她都无暇搭理,只得修书推辞只道自己忙的分身乏术。待到玉京风波暂定,已是到了八月。
或许在东周,八月还是炎夏之末,再过不久,还要迎来热意更为酷烈恼人的秋老虎。但对于北燕来说,炎夏的余末便意味着寒冬的开始。与四季分明的大周不同,北燕的春秋两季如晨间草叶上的薄露一般转瞬即逝,其余时节,便是难耐的酷暑与漫长的严冬。而在云珠草原以北的露曲喀格山下,九月中旬便会落下第一场雪。当露曲喀格初雪纷落之时,便意味着整个草原将在半月之内进入严冬。
八月初已是寒晶矿最后的开采时节,若是错过,便要再等一年。楚清和好容易得了闲,便告诉了父亲自己受耶律引铮之邀,欲去北燕收购寒晶矿的想法。楚凌云珍爱女儿,但从来是将女儿当做男儿教养,故而也不像玉泉大长公主那般拘着她。他觉着女儿多往外游历是增长见识,不仅不多加阻拦,且还要她能多瞧瞧北燕的锻刀师是如何铸刀的——若能偷学几分,那对大周的兵器制造想来助力颇大。
楚清和自是欣然领命,第二日便带着几名随侍随着北燕回返的商队前往雁回城。只是她来的不巧,耶律引铮这几日在云珠草原以西的宿雪峰演兵操练,故而无法亲自接待。耶律引羽是知晓楚清和来意的,故而在例行的好酒好肉招待一番后,安排自己的随侍携自己手令带着楚清和去了露曲喀格山下收购寒晶矿。
但遗憾的是,楚清和这次委实来的太晚了些。寒晶矿每年产量有限加之锻造工艺不易,故才造就玉钢寒晶刀的有价无市。而今年的寒晶矿早已被各大北燕贵族预定完毕,楚清和若想要寒晶矿,那只有亲自前去登山采矿。
这寒晶矿每年采矿期说是五至八月,可实际采矿却只有五月中旬到七月上旬——寒晶矿产自露曲喀格山腹,然露曲喀格山深处终年封冻,故而进山的路只有夏日融雪时才会显露。可若是到了盛夏七八月份最为炎热之时,山顶冰雪难免会有融消迹象。冰融雪软便会!
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